Elles ont été et sont toujours le passe-temps favori de nombreuses personnes. Voici l’histoire des consoles, des premières consoles Atari en 1970 à nos jours.
Tous les quatre à cinq ans, nous sommes habitués à voir une nouvelle génération de consoles sur le marché. Le marché est désormais dominé par trois grandes entreprises : Sony avec la PlayStation, Microsoft avec la Xbox et Nintendo avec la Switch et les différentes versions de la Nintendo DS. Mais il n’en a pas toujours été ainsi. L’histoire de la console remonte à 1968, lorsque Ralph Baer a créé la Brown Box, le premier prototype de console. Après quatre ans de développement, la Brown Box est devenue la Magnavox Odyssey, largement considérée comme la première véritable console à être commercialisée.
Au fil des ans, avec l’évolution de la technologie, les consoles ont changé de forme et offert un spectacle de plus en plus « réel ». Le développement de jeux pour la PlayStation 4 Pro et la Xbox One X (les deux consoles les plus récentes) occupe les éditeurs de logiciels pendant plusieurs années : chaque détail doit être bien fait. Mais ça n’a pas toujours été le cas. Les jeux sur console des années 1990 avaient des graphismes presque préhistoriques par rapport à ceux d’aujourd’hui. Mais les technologies disponibles étaient également différentes. Mais les technologies disponibles étaient également différentes. La percée a eu lieu au milieu des années 1990 lorsque Sony a lancé le premier modèle de PlayStation.
Le monde des consoles a presque toujours été la chasse gardée des États-Unis et du Japon. Ce sont les deux pays qui ont la plus longue tradition dans ce secteur. La première console a été fabriquée aux États-Unis, tandis que les nouvelles les plus intéressantes sont venues du Japon. Sega et Nintendo partagent les mêmes fondements culturels qui ont permis aux deux entreprises de s’imposer sur le plan international. Voici l’histoire des consoles, de la génération zéro aux dernières consoles lancées sur le marché.
Table des matieres
La génération 0
Le point de départ de l’histoire des consoles est une petite boîte marron. Tout comme le premier ordinateur Apple, construit dans le garage de Steve Jobs et Steve Wozniak, la première console avait un boîtier entièrement en bois. Il s’appelait la Brown Box et a été conçu et construit en 1968 par Ralph H. Baer, connu comme le père des jeux vidéo. La particularité de cette console est qu’elle pouvait être connectée à tout type de téléviseur, un résultat extraordinaire pour l’époque. La console était équipée de 6 jeux simples : tennis de table, volley-ball, tennis, handball, un jeu de tir futuriste et un jeu de poursuite.
1ʳᵉ génération
La première génération de consoles proprement dite remonte au début des années 1970. Le créateur de ce nouveau modèle est à nouveau Baer qui, au lieu de continuer à construire des consoles en bois, opte pour le plastique, plus malléable. Le nom sous lequel Baer a baptisé sa nouvelle créature est Magnavox Odyssey. Ce n’est pas un grand succès au début, mais la situation s’améliore avec le lancement de Pong, un jeu vidéo à pièces développé par Nolan Bushnell (futur fondateur d’Atari). Magnavox a su saisir l’occasion, en vendant tout le stock d’Odyssey et en produisant, en l’espace d’un an environ, deux autres modèles : l’Odyssey 100 et l’Odyssey 200.
2ᵉ génération
Ces deux consoles ont ouvert la voie aux plates-formes de jeux de deuxième génération. Et surtout, ils ont poussé Atari sur ce marché, qui devenait de plus en plus riche. Après avoir présenté la version domestique de Pong (une minuscule console avec deux manettes pour déplacer les barres de poussée de haut en bas) et d’autres consoles mono-jeu, la société américaine présente l’Atari 2600 en septembre 1977. Vendu au prix initial de 199 dollars, il n’a été retiré du marché qu’en 1992 et 30 millions d’unités ont été vendues.
3ᵉ génération
La troisième génération de consoles a vu l’arrivée des consoles japonaises sur le marché mondial. En 1983, Nintendo a lancé la Famicom (Family Computer) au Japon, qui a ensuite été exportée aux États-Unis et en Europe sous le nom de NES (Nintendo Entertainment System). La NES est actuellement la console de jeu la plus vendue en Amérique du Nord et Mario, le héros de la série Super Mario Bros., est toujours l’icône mondiale du jeu vidéo. Contrairement à la génération précédente de consoles, les consoles de troisième génération étaient équipées de graphiques riches et haute définition (selon les normes du début des années 1980, bien sûr) et d’un immense terrain de jeu. Dans les mêmes années, la société japonaise Sega a lancé la Master System, la console qui était l’antagoniste par excellence de la NES.
4ᵉ génération
Grâce à la Mega Drive (lancée en 1988 au Japon, un an plus tard aux États-Unis et un an après en Europe), Sega a réussi à prendre d’importantes parts de marché aux rivaux historiques de Nintendo. La réponse de cette dernière a été confiée à la Super NES (relancée par Nintendo en 2016 également avec un bon succès), lancée sur le marché mondial en 1992. Ces années ont également vu l’incroyable succès du Game Boy, la première console portable de Nintendo, lancée en 1990.
5ᵉ génération
À l’approche du nouveau millénaire, la course aux consoles était lancée. Les plates-formes de jeu maison étaient devenues aussi populaires que les ordinateurs de bureau, et le marché était devenu si riche que même les grands noms du monde de l’électronique ont décidé d’y entrer. En 1994, Sony a présenté la PlayStation, qui a été rapidement suivie par la Sega Saturn. Là encore, les réflexes de Nintendo n’ont pas été aussi rapides et la cinquième génération de console de la maison Super Mario, la Nintendo 64, date de 1996. Alors que Sega et Sony ont décidé de distribuer leurs jeux sous forme de disques compacts, Nintendo a continué à utiliser les cartouches en plastique typiques de la NES (bien que légèrement modifiées), une décision que la société japonaise allait payer très cher dans les années à venir.
6ᵉ génération
Sega a tenté de secouer les choses en jouant la carte de la Dreamcast. Le successeur de la Saturn était la première console de sixième génération et devait permettre à Sega de retrouver sa gloire d’antan. Nous sommes en 1998 et le marché des consoles est entre les mains de Sony grâce au succès mondial de la Play Station. La tentative de Sega a, entre autres, été contrecarrée par le lancement de la PlayStation 2 en 2000. La nouvelle console de Sony était la console de jeu la plus puissante et la plus innovante de tous les temps, et s’est vendue à 150 millions d’exemplaires en moins d’un an. Ce succès n’a pas été affecté, même de loin, par le lancement de la Nintendo GameCube en septembre 2001.
Un peu plus inquiétante (pour Sony, bien sûr) était l’arrivée de Microsoft qui, avec le lancement de la Xbox, tentait de ramener une entreprise américaine au sommet du marché mondial des ventes de consoles. La console de Redmond a été présentée en novembre 2001 et a immédiatement constitué une menace pour la domination de Sony.
7ᵉ génération
L’arrivée de la septième génération a marqué le retour en force de Nintendo. La société japonaise, prise dans l’étau Sony-Microsoft, a décidé de changer complètement de stratégie. Au lieu de présenter des appareils de plus en plus puissants, elle a joué la carte de l’amusement et du divertissement familial. La Nintendo Wii, nom de la console lancée en décembre 2006, était équipée d’un système innovant de détection des mouvements basé sur des capteurs infrarouges qui a complètement changé la façon dont les joueurs vidéo interagissent avec les plateformes de jeu. Ainsi, bien qu’elle soit inférieure en termes de matériel, la Nintendo Wii a pu lutter à armes égales avec la PlayStation 3 (lancée au même moment) et la Xbox 360 (lancée en novembre 2005). En effet, pendant longtemps, la console de Nintendo a été en tête des classements en termes de nombre d’appareils vendus.
Les consoles de cette génération se caractérisent par des graphismes très avancés et une puissance de calcul élevée, comparable à celle des ordinateurs domestiques. Sony a également introduit la prise en charge des disques Blu-Ray.
8ᵉ génération
La huitième génération de consoles est une fois de plus caractérisée par le trio Sony-Microsoft-Nintendo. Mais par rapport à la dernière génération, c’est cette fois le duo Sony-Microsoft qui a le dessus. La Nintendo Wii U, évolution du modèle précédent, n’a pas connu le même succès et a obligé la société de Kyoto à se concentrer sur le développement de consoles portables, notamment les nouveaux modèles de Nintendo DS. Pour Microsoft et Sony, en revanche, ce fut un véritable succès. La PlayStation 4 et la Xbox One se sont vendues à des millions d’exemplaires et ont permis au monde du jeu vidéo de faire un grand pas en avant, notamment en termes de graphisme.
9ᵉ génération
Entre la fin de l’année 2016 et la fin de l’année 2017, Sony, Microsoft et Nintendo se sont à nouveau affrontés sur les consoles. Sony a dévoilé deux nouveaux appareils en l’espace d’un mois : le PlayStation VR, la première visière dédiée exclusivement au monde des jeux vidéo, et la PlayStation 4 Pro. Nintendo est revenu sur le marché avec la Nintendo Switch, une console hybride qui a rencontré un succès inattendu, grâce aussi aux jeux vidéo disponibles dès les premiers mois. Microsoft, de son côté, a joué la carte du pouvoir. La Xbox One X est la console la plus puissante au monde et la seule à prendre en charge la résolution 4K native. Ces quatre appareils sont assez différents les uns des autres, mais ils ont connu un grand succès, notamment en termes de ventes.
10ᵉ génération
Depuis fin 2020, on a pu assister à la sortie de la PS5 et de la X-box serie X.
